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May 27, 2023

Panel de Bethlehem considera plan para demoler y reconstruir Walnut Street Garage

BETHLEHEM, Pa. — Extender la vida útil del Walnut Street Garage costaría aproximadamente lo mismo que demolerlo y construir un nuevo estacionamiento con una vida útil de 60 a 80 años, según los funcionarios.

BETHLEHEM, Pa. — Extender la vida útil del Walnut Street Garage costaría aproximadamente lo mismo que demolerlo y construir un nuevo estacionamiento con una vida útil de 60 a 80 años, según funcionarios asociados con el proyecto.

La Junta de Revisión de Arquitectura Histórica de la ciudad consideró el miércoles por la noche el concepto de demoler el garaje de casi 50 años de antigüedad.

Después de una discusión de dos horas y muchas inquietudes expresadas por residentes y dueños de negocios, el panel decidió posponer la posibilidad por ahora de considerar información y comentarios.

El Walnut Street Garage de cinco niveles en el corazón del área histórica de Main Street fue construido en 1976. Tiene 476 pies de largo, 516 pies de ancho y más de 70 pies de alto en su punto más alto.

Las autoridades dijeron que se necesitan menos espacios para satisfacer las demandas actuales del desarrollo residencial futuro, y se prevé que el nuevo garaje tenga capacidad para 591 espacios en lugar de los más de 700 del existente.

Antes de la votación, Joseph Phillips, funcionario histórico de HARB, aclaró que el panel votaría sobre el concepto de demolición y solicitaría un certificado de idoneidad.

Si finalmente se aprobara en una reunión posterior, pasaría al ayuntamiento, que potencialmente otorgaría un certificado de idoneidad para la demolición.

Steven Fernstrom, director ejecutivo de la Autoridad de Estacionamiento de Bethlehem, dijo que el garaje ha sido “inspeccionado y reparado diligente y metódicamente” a lo largo del tiempo para garantizar su seguridad, pero es hora de buscar otras opciones.

“Este edificio no sólo ha superado su vida útil, sino que es feo, absorbe totalmente la energía de nuestro centro y, en mi opinión, no es históricamente apropiado”, dijo Fernstrom.

Kevin Carrigan, director del proyecto de THA Consulting de Blue Bell, condado de Montgomery, dijo que su empresa ha estado asociada con Walnut Street Garage desde 2020.

La organización ha ayudado a completar en 2021 las evaluaciones, una que buscaba alargar la vida útil del taller en cinco años y otra en 20 años.

Carrigan dijo que, en ese momento, el mantenimiento de los actuales sistemas estructurales, mecánicos, eléctricos y otros sistemas de seguridad tenía que ser prioridad si el garaje iba a durar otros cinco años.

"Nos dimos cuenta de que si tuviéramos que renovar el garaje existente, tendríamos que eliminar todos esos sistemas existentes y aumentar la capacidad estructural, básicamente abordar cada conexión de acero en el garaje y demás para hacerlo seguro", explicó Carrigan.

Dijo que un proyecto de restauración siguió a las pruebas mencionadas anteriormente, incluidas algunas reparaciones de “tipo de emergencia”.

La firma compartió fotografías de techos de concreto desconchados, conexiones de acero oxidadas, conexiones de amarre rotas, soldaduras agrietadas y más.

A partir de ahí, Carrigan dijo que THA ha completado evaluaciones periódicas, que incluyen un estudio de oferta y demanda para elegir el tamaño adecuado para un garaje de reemplazo, así como una prueba de desplazamiento del estacionamiento para comprender mejor hacia dónde se mudarían los usuarios actuales del lote. sus vehículos una vez que comenzara la nueva construcción.

Si se aprobaba su demolición en un momento posterior, agregó que cualquier equipo contratado tendría que cumplir con una amplia lista de calificaciones, incluida una evaluación exhaustiva del impacto potencial en las casas del distrito histórico cercano. Esas pruebas incluirían monitoreo de vibraciones y polvo, entre otras cosas.

Mike App, director de arquitectura de THA, dijo que se planea que la estructura esté hecha de concreto prefabricado en lugar del marco estructural de acero actual. El exterior complementaría el distrito histórico circundante.

Explicó que se planearía cortar el puente peatonal que actualmente une el lote con el centro comercial cercano al otro lado de la calle y se renovaría la fachada.

Un pequeño garaje residencial para cuatro coches se encuentra al sur del Walnut Street Garage. Eso se encuentra en propiedad de BPA pero está cubierto por una servidumbre, según App.

Agregó que el único lado del garaje cerrado propuesto para aberturas sería el extremo norte que da a Walnut Street, todo para reducir el brillo de los faros hacia las casas cercanas.

El nivel del suelo contaría con 6,000 pies cuadrados de espacio para inquilinos, dijo App. Está previsto un muro de jardín tanto para el lado de Walnut Street como para el lado residencial.

La reunión del miércoles por la noche se produjo apenas un día después de que funcionarios estatales y municipales abrieran un nuevo estacionamiento, el Polk Street Garage de 731 espacios, en South Bethlehem.

Dan Nigito, residente cercano y vecino comercial de Walnut Street Garage, dijo que trabaja y vive a tiro de piedra de la estructura. Y la construcción lo pondría nervioso por el bien de las casas de los alrededores.

"Estoy realmente preocupado por las vibraciones porque, como ustedes saben, nuestras casas son casas del siglo XIX", dijo Nigito.

Añadió que HARB debería mantener un papel activo en el seguimiento del seguimiento de estos factores de construcción.

El residente Jim Follweiler cuestionó el proceso detrás de todas las aprobaciones requeridas, diciendo que todo parecía fuera de orden.

También cuestionó dónde irían durante la construcción los actuales estacionamientos mensuales y diarios que utilizan el Walnut Street Garage.

"Simplemente lo recomiendo y me pregunto si ha considerado intentar incorporar el plan de mitigación de estacionamiento en esto, porque una vez que lo derribe, será demasiado tarde", dijo Follweiler. "Todos estos autos se dispersarán ocupando los espacios de estacionamiento de todos los demás en las calles y en todas partes".

Fernstrom aseguró a los dos que BPA ha estado trabajando con THA durante 18 meses en una “investigación de estudio extremadamente exhaustiva” sobre el desplazamiento de estacionamientos de cualquier construcción nueva.

Dijo que cualquier persona desplazada puede estacionar en North Street Garage, así como en estacionamientos en Broad Street, Old York Road y tal vez pronto en el estacionamiento de Spring Street.

Bruce Haines, socio director del Hotel Bethlehem, dijo que en este caso sentía que “el carro va delante del caballo”.

Dijo que ha estado trabajando junto con otros en la preparación de la ciudad para una posible designación como Patrimonio de la Humanidad, y agregó que derribar el lote ahora no sólo podría poner en riesgo la carrera por el título, sino también quitar lugares para estacionar a los turistas entrantes.

“Es inimaginable para mí que vayamos a tomar la decisión de derribar un garaje y construir algo más pequeño cuando podríamos traer aquí a miles de personas con regularidad, y estamos empezando a traer más gente ahora, incluso antes de que obtengamos la designación de Patrimonio Mundial. ”, dijo Haines.

Añadió que abordar este problema en los años siguientes al próximo verano sería una medida más inteligente para la ciudad.