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Aug 12, 2023

Curious Iowa: ¿Por qué la turbina eólica de Kirkwood Community College está bloqueada en su lugar?

La turbina eólica estuvo 'aparcada' en mayo mientras la escuela decide los próximos pasos 31 de julio de 2023 5:00 am, Actualizado: 31 de julio de 2023 9:05 am Las turbinas eólicas son monumentos en el cielo. Entonces, cuando uno de ellos no gira

El aerogenerador quedó 'aparcado' en mayo mientras el colegio decide los próximos pasos

31 de julio de 2023 5:00 am, Actualizado: 31 de julio de 2023 9:05 am

Las turbinas eólicas son monumentos en el cielo. Entonces, cuando uno de ellos no enciende en un día ventoso, la gente se da cuenta.

Eso es lo que llevó a un habitante de Iowa curioso a preguntar a The Gazette qué está pasando con la turbina eólica del Kirkwood Community College en Cedar Rapids y por qué parece que nunca gira.

Curious Iowa es una serie de The Gazette que busca responder sus preguntas sobre el estado, su cultura y las personas que viven aquí.

La turbina eólica Clipper de Kirkwood se construyó en 2012. Se colocó en el campus por dos razones. El primero fue educar a los estudiantes a través del programa de Producción y Distribución de Energía. Los estudiantes realizaron el mantenimiento regular de las turbinas, mientras que se contrató a contratistas para reparaciones de mayor nivel.

Kirkwood gastó alrededor de 50.000 dólares al año en mantenimiento contratado con grupos como Renewable Concepts. Estos contratistas generalmente contrataban estudiantes del programa de Producción y Distribución de Energía de Kirkwood.

En 2012, el programa contaba con 54 estudiantes. En 2022, su matrícula se redujo a 22 estudiantes. La universidad cerró el programa de Producción y Distribución de Energía este año.

“Esto es muy común en la educación superior, donde tenemos estos espacios, laboratorios y equipos técnicos profesionales que pueden costar mucho dinero, pero la industria cambia”, dijo Troy McQuillen, vicepresidente de Seguridad Pública y Servicios Públicos de Kirkwood. “Y lo único de Kirkwood es que podemos ser muy flexibles con esos cambios.

"Entonces, ahora la turbina eólica se convierte en parte de nuestro equipo de sostenibilidad y de nuestras iniciativas de sostenibilidad para la universidad", dijo McQuillen. "Estamos ansiosos por descubrir qué vamos a aprender al respecto".

El segundo beneficio de tener una turbina eólica en un campus universitario fue poder vender la energía que producía. Alliant Energy compró energía de la turbina Kirkwood y la acreditó en las facturas mensuales de servicios públicos.

Esos acuerdos comenzaron en 68 dólares por megavatio-hora cuando la turbina era nueva. Con el paso de los años, el crédito disminuyó a 33 dólares por megavatio-hora a medida que se incorporó más tecnología eólica en Iowa.

Para poner esos precios en perspectiva, un megavatio-hora equivale a 1.000 kilovatios de electricidad utilizados en una hora. En 2021, el cliente promedio de servicios residenciales utilizó alrededor de 886 kilovatios-hora de electricidad al mes, según la Administración de Información Energética de EE. UU.

Kirkwood ha recibido 2,4 millones de dólares en créditos de energía eólica de Alliant Energy desde 2012. Eso es aproximadamente la mitad del costo de construcción de 4,7 millones de dólares para la turbina y la góndola idéntica, la pieza que alberga los componentes generadores de una turbina eólica, que se utiliza para experiencias de laboratorio interiores. . El director de relaciones con los medios de Kirkwood, Justin Hoehn, dijo que la góndola todavía se encuentra en el laboratorio de energía Jones Hall y probablemente se utilizará para futuras capacitaciones.

La turbina eólica de Kirkwood fue “aparcada” en mayo de este año mientras se discute su futuro.

"Cuando la gente pasa, verá que las palas apuntan directamente al norte", dijo McQuillen. "Las palas están inclinadas en un grado específico y todo se ha enganchado para que la turbina eólica no se mueva con ningún tipo de viento de Iowa que recibamos".

Estacionar la turbina no es más costoso que una llamada de servicio, dijo Hoehn.

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McQuillen dijo que la turbina se está acercando al final de su vida útil y requiere mantenimiento, incluida una nueva caja de cambios, pero la caja de cambios que necesita ya no se fabrica.

Hoehn dijo que otros factores que contribuyeron a la decisión de estacionar la turbina incluyen la pérdida de experiencia interna en la turbina y la disponibilidad de servicios contratados dispuestos a ayudar en el mantenimiento de una sola turbina eólica.

Ahora, Kirkwood está sopesando tres opciones:

“Reconocemos que esta es una estatua que representa a Kirkwood. Obviamente, también hay una K gigante en el lateral de la turbina eólica”. Dijo McQuillen. "Creo que queremos tomar las mejores decisiones en el futuro con nuestro plan de campus y cuáles son nuestras iniciativas, pero espero tener mucho más sobre lo que informar aquí durante el próximo año".

Kirkwood trabajará con un consultor para identificar formas de apoyar mejor las iniciativas de sostenibilidad, y la turbina es una gran parte de esa discusión.

“Esperamos aprender mucho más sobre lo que hacemos como campus, desde el reciclaje hasta lo que usamos en nuestros terrenos, cómo mantenemos nuestras áreas nativas y espacios naturales y los productos que usamos para limpiar nuestros campus e instalaciones. " Dijo McQuillen. “Así que todo esto se agrupará aquí el próximo año”.

Díganos qué le gustaría que investigáramos a continuación.

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