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Aug 08, 2023

La empresa Avon da nueva vida a las palas de aerogeneradores fuera de servicio

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AVON, Ohio — En todo Estados Unidos, los parques eólicos están generando un bien preciado, vital para el futuro de nuestro planeta. Nuestra economía eólica está creciendo a un ritmo rápido, con muchas áreas abiertas donde pueden instalarse las turbinas.

Pero a pesar de todo lo bueno que conlleva este modo de energía renovable, existe un problema: las turbinas eólicas no duran para siempre.

Las turbinas sólo se construyen para durar entre 20 y 30 años. Y a veces bajan antes. Una turbina de 1 MW puede ser reemplazada por una turbina de 4,5 MW en el mismo terreno, que generaría mucha más energía en una torre más alta, con aspas más largas.

Cuando se descomponen, la mayoría de las piezas se pueden reutilizar o reciclar fácilmente. Pero esas palas desmanteladas -algunas tan largas como las alas de un Boeing 747- presentan un desafío hercúleo.

"La fibra de vidrio ha sido durante mucho tiempo un problema en la industria eólica. ¿Qué hacer con ella una vez que llegue al final de su vida útil? Así que nos encargaron encontrar soluciones para las palas", dijo Parker Kowalski, director general de marca de una empresa llamada Canvus

En sus instalaciones de fabricación de Avon, la empresa recoge esas palas de turbinas eólicas retiradas. Están hechos en gran parte de fibra de vidrio, un material compuesto, para que sean livianos y eficientes, pero aún lo suficientemente duraderos para soportar tormentas. El material mezclado hace que sea muy difícil separar los plásticos de las fibras de vidrio. No es imposible, pero el impacto puede generar una enorme cantidad de equipo y energía; No es algo alineado con la industria de las energías renovables.

Canvus ha reunido un equipo de soñadores, innovadores, artesanos y creadores que idearon una forma de deconstruir estas enormes hojas en "filetes" más pequeños antes de pasar a la fabricación, escaneo, corte CNC, pintura y acabado.

El resultado es una línea de productos de bancos, mesas, columpios, jardineras y espacios en blanco transformados por artistas. Cada pieza está elaborada de manera que incorpore la forma de la hoja retirada, creando al mismo tiempo un producto único.

Es un esfuerzo de colaboración que va mucho más allá de los muros de su base de fabricación.

Corporaciones externas ofrecen sus propios materiales retirados para apoyar la iniciativa.

"Usamos caucho que proviene de neumáticos y zapatos. Usamos madera compuesta, que está hecha de plástico retráctil y bolsas de supermercado que se ven en cualquier minorista o centro de distribución. Usamos un tablero de plástico compuesto, un tablero de plástico mixto que en realidad pueden "Toman los desechos municipales que ya no se pueden separar mecánicamente en polímeros separados. También están tomando las islas flotantes de plástico en el océano y poniéndolas en ese tablero. Es prácticamente indestructible", explicó Brian Donahue, vicepresidente senior de Asuntos Corporativos. para Canvus.

También se han creado asociaciones de fabricación en Canvus, para unirnos por una misma causa. Empresas como PPG, Grainger, Cintas y Sika se han sumado para apoyar el esfuerzo.

"Se escribe Canvus porque es un lienzo para todos nosotros. Es un lienzo en un sentido artístico para que las comunidades puedan pintar sobre nuestros productos. Es un lienzo para que otras industrias introduzcan sus materiales reciclados en nuestros productos", dijo Kowalski.

Han sido necesarios tres años de prueba y error para llegar hasta aquí. Canvus no es la primera empresa que aborda el problema de las palas viejas. Pero es el primero en tomar este camino y se mantiene fiel a una huella de carbono cada vez menor.

El éxito no está ligado a esta empresa en el sentido tradicional. Pero se mide por el modelo creado para que otros se unan a ellos.

"Esperamos que Canvus pueda crear un movimiento de inspiración, de sostenibilidad para inspirar a otros a reimaginar sus espacios, reimaginar los materiales que utilizamos, reimaginar las formas en que desechamos los materiales. Es realmente lo que esperamos que haga Canvus, poder inspirar al mundo", afirmó Kowalski.

Canvus ha implementado un programa de receptores de donantes. Los benefactores, como las grandes corporaciones, los llevan a comunidades que de otro modo no tendrían los fondos. Se trata de crear espacios reinventados para unir a las personas.

Esta semana, se entregaron piezas al distrito escolar local de Firelands, y también puede ver una que pronto se instalará en Huntington Beach.

Obtenga más información sobre Canvus AQUÍ.

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