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Jul 19, 2023

Navajas suizas y compromisos: cómo vivir bien en una casa pequeña

Dado que los precios de la vivienda son inasequibles para muchos, algunos posibles propietarios están recurriendo a microviviendas. Pero desde caravanas hasta embarcaciones estrechas, ¿cómo hacer que un espacio pequeño sea adecuado para la vida familiar? David

Dado que los precios de la vivienda son inasequibles para muchos, algunos posibles propietarios están recurriendo a microviviendas. Pero desde caravanas hasta embarcaciones estrechas, ¿cómo hacer que un espacio pequeño sea adecuado para la vida familiar?

David Westwood se mudó a una casa pequeña porque la vivienda tradicional era demasiado cara. Dice que él y su socio “trabajaban a tiempo completo y las semanas, meses y años simplemente pasaban. Todo nuestro dinero se iba a las facturas y estábamos, como tantos otros, atrapados en el mismo ciclo monótono de trabajo, trabajo, trabajo”.

La pareja había estado buscando embarcaciones estrechas y caravanas cuando encontraron una empresa que construye casas pequeñas y "decidieron que eso era lo que queríamos hacer".

David no es el único que se aleja del tradicional dos arriba, dos abajo: en enero, la Oficina de Estadísticas Nacionales reveló que el número de hogares que viven en caravanas u otras estructuras temporales o móviles en Inglaterra y Gales ha aumentado en 19.000 en la última década.

Ya sea por el deseo de reducir el tamaño o debido a la tensión de la crisis inmobiliaria, el movimiento de las casas pequeñas ha ido cobrando fuerza en el Reino Unido. Los negocios de almacenamiento están en auge a medida que la gente descubre que dejar sus pertenencias en una caja anónima cerca de una carretera de circunvalación es más asequible que vivir en una casa lo suficientemente grande como para acomodarlas. Es un síntoma deprimente de un país que necesita desesperadamente viviendas más asequibles.

Algunos no verán nada digno de celebrar en la reducción de tamaño a una casa pequeña. Pero para otros, como Westwood, vivir una vida pequeña puede brindarles tiempo para la familia, hacer que se sientan más livianos por la falta de posesiones y significar que nunca tendrán más que un par de platos para lavar. Dos años y medio después de mudarse a su pequeña casa sobre ruedas de £46.000, dice que incluso si los precios de la vivienda cayeran un 50%, "seguiríamos siendo pequeños".

Entonces, ¿qué sabiduría pueden compartir los habitantes de casas pequeñas sobre cómo vivir bien en un espacio pequeño?

No subestimes la cantidad de cosas que tienes y lo difícil que puede ser deshacerte de ellas. Westwood y su familia habían estado “minimizando” sus vidas durante dos años antes de tomar la decisión de comprar su casa de 5,4 metros x 2,4 metros (18 pies x 8 pies). De manera similar, Beck Wood necesitó “mucho procesamiento, mental y físico” para ordenar antes de mudarse de un apartamento en Londres a su barcaza de 12 x 2,4 metros en 2016. “Definitivamente tienes que encontrar un día en el que tu energía se sienta más brutal que otros”, afirma.

Clara Moore, una experta en ordenación, dice que hay que pensar en la casa como un contenedor y luego “se trata de tener la cantidad adecuada de cosas para el contenedor”. Demasiadas cosas para tu espacio y “simplemente vas a hacer lo que se llama 'batir'... moviendo cosas de un lugar a otro, teniendo una sensación de abrumador. Nunca te vas a sentir por encima de lo que tienes dentro de ese espacio”.

Rachel Burditt, también conocida como Decluttering Darling, dice: “Comenzaría absolutamente con cualquier cosa que esté rota, desgastada o que no pueda ser utilizada por otra persona. Estos artículos deben salir de casa”. Piensa en cuántas cosas necesitas realmente, aconseja Moore. "Por ejemplo, solo recibo a dos o tres personas a la vez, así que tomo cuatro tazas".

La limpieza tampoco termina cuando te mudas. Wood, diseñadora principal de una empresa de casas pequeñas con sede en Dorset, se acerca a los juguetes de su hijo como el portero de un club nocturno. "Ahora está pasando de recién nacido a bebé y ya estoy pensando que necesito deshacerme de estos juguetes para dar paso a juguetes nuevos; es un proceso de uno que entra y uno que sale". Moore recomienda un orden estacional como una excelente manera de mantenerse al tanto de las cosas.

Con las pertenencias que decidas conservar, sé inteligente a la hora de almacenarlas, dice Moore. "Son todos los viejos adagios: un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar". Ella recomienda tener las cosas "cercanas a su propósito", reunidas en categorías y almacenadas "de una manera que tenga sentido para su espacio vital y para usted". Es posible que la cocina no se considere tradicionalmente una zona tecnológica, por ejemplo, pero “si habitualmente usas tu tecnología en la cocina porque tienes un pequeño rincón para sentarse, entonces guárdala en la cocina”.

Dado que el espacio en el piso será reducido, Burditt recomienda utilizar almacenamiento vertical “como estanterías, literas, tableros perforados en las paredes”. Si no puedes llegar alto, ella te sugiere "bajar". Ella dice: "Hay muchísimas opciones de almacenamiento bajas y planas para aprovechar ese espacio". Busque lugares inesperados, como la parte trasera de las puertas, donde podría utilizar zapateros de lona como espacio de almacenamiento adicional, por ejemplo.

Moore recomienda usar perchas más delgadas en los armarios y pensar en cómo doblas la ropa, y agrega: "Es sorprendente cuánto más espacio tienes cuando doblas el método Marie Kondo, donde las cosas son como pequeños paquetes".

Para Westwood, vivir en un espacio pequeño representa su propio antídoto contra el consumismo. Él dice: "Simplemente no tienes espacio para las cosas, lo cual es genial... en realidad, no necesitas muchas cosas y estás mejor sin ellas".

En primer lugar, equipamiento. Annie Mahle, autora de The Tiny Kitchen Cookbook: Estrategias y recetas para crear comidas increíbles en espacios pequeños, dice: "Las cocinas pequeñas no suelen tener ollas arroceras". Ella lo sabría: pasó más de 20 años cocinando en un pequeño barco. “Todo lo que llevamos a nuestros pequeños espacios tiene que tener más de un propósito. No puede ser una monoherramienta”. Ella enumera los elementos esenciales como: “Un cuchillo de chef, un cuchillo de pelar, una cacerola, una sartén para saltear y una tabla de cortar. Eso es realmente todo lo que necesitas para preparar una comida fabulosa”.

La clave para cocinar en un espacio pequeño es estar al tanto de las cosas. Mahle dice: "Hay que limpiar sobre la marcha, picar sobre la marcha y cocinar sobre la marcha". En cuanto a qué hacer, “los platos más sencillos son obviamente mejores”, afirma, especialmente aquellos en los que todo se puede cocinar en una sola sartén.

Wood está de acuerdo: "Se trata de estar organizado". Tiene estantes encima de su superficie de trabajo con “todos mis frascos de vidrio con granos y frijoles… Básicamente puedes cocinar sin tener que mover los pies”.

Como el espacio de almacenamiento será reducido, Mahle recomienda crear una lista de lo que considera básico y luego comprar “la menor cantidad posible”. Una vez más, se trata de estar al tanto de las cosas: “cuando te quedas sin eso, pasa inmediatamente a la lista de compras”. Hagas lo que hagas, dice, “no compres de más”.

¿Hay algún plato que será imposible cocinar en un espacio reducido? Pienso en el plato que hago más desordenado: lasaña. “Se puede”, dice Mahle. Pero añade: “¿Cuánto esfuerzo quieres poner en ese plato… tiene que ser lasaña o podría ser pasta horneada?”

Menos fácil de solucionar es el hecho de que el olor de lo que cocines flotará por todo tu espacio vital. "Tener una pequeña casa bien ventilada es una buena idea", dice Mahle, al igual que hacer todo lo posible para cocinar cosas particularmente malolientes en una parrilla al aire libre.

Westwood dice: "No diría que nuestro baño es diferente del de los demás, excepto que solo tenemos alrededor de 1 metro cuadrado para estar de pie. Pero es todo lo que necesitas". Es posible que deba hacer algunas concesiones. Wood tiene un gran plato de ducha victoriano de cerámica color aguacate, pero no tiene lavabo. Usan el fregadero de la cocina para lavarse las manos y limpiarse los dientes.

En términos de lociones y pociones, “no se pueden tener cantidades infinitas de cosas”, dice Westwood, “pero repito, no tenemos muchas cosas”. Vuelve al ordenamiento. Solía ​​tener una docena de lociones para después del afeitado, pero redujo su colección cuando se mudó: "Simplemente me deshice de todas". Wood es igualmente dogmático: “De hecho, acabo de hacer otro gran ordenamiento. Implacable. No he tocado esto desde el año pasado, ¿por qué lo tengo?

Por supuesto, habrá otros inconvenientes por tener un baño tan cerca del resto del espacio habitable. "El palo santo ayuda con cualquier olor", dice Mahle, refiriéndose a la madera con olor agradable que puedes encender para una solución rápida.

Las cosas se ensucian más rápido en un espacio pequeño, dice Westwood. “Así que mantente al tanto”. Esto es especialmente importante si comparte sus limitados metros cuadrados con mascotas. Sus dos perros pequeños “añaden bastante desorden y estamos constantemente aspirando el pelo de los perros”.

En términos de lavado de ropa, la mayoría de las casas pequeñas podrán albergar una lavadora bastante estándar. Pero Westwood dice que secar la ropa "puede ser un poco molesto". Ellos “utilizan un tendedero todo el año: en verano se seca afuera y en invierno lo metemos en el baño con un deshumidificador y se seca bastante rápido”.

Una vez lavados los platos, es necesario secarlos y guardarlos inmediatamente.

Una buena higiene del sueño implica que el lugar donde se duerme sea tranquilo, oscuro y libre de los desechos del día. En un espacio habitable pequeño, donde un área puede extenderse fácilmente a otra, se vuelve aún más importante seguir algunas reglas estrictas en lo que respecta al dormitorio. La sección del barco de Wood con su cama se mantiene igual que “tierra de cama”, limpia y ordenada. Allí no entra ropa”.

Westwood tiene un consejo similar: al no tener mucho más que una cama en el dormitorio, pueden tener un colchón tamaño king.

Desde niños pequeños hasta adolescentes, habrá diferentes desafíos a medida que los niños crezcan. Mahle y su marido criaron a sus dos hijas, que ahora tienen veintitantos años, en su barco entre mayo y octubre. Viven en Maine, en el noreste de Estados Unidos, por lo que en los fríos inviernos se retiraban a una pequeña casa. “No digo que fuera fácil criar a nuestras hijas en el barco, pero al mismo tiempo no es fácil criar hijos”, dice sabiamente.

No tenían juguetes y optaban por inventar juegos y contar historias. Pero también involucraron a los niños en cualquier cosa que estuvieran haciendo. Ella dice: “Si yo hacía pan, las niñas hacían pan conmigo”.

Tener los muebles adecuados ayudará en el aspecto práctico de la vida familiar. Wood dice: "Estoy constantemente ajustando el diseño del barco para adaptarlo a las necesidades y el desarrollo de mi hijo". Para ella, los muebles hechos a medida son vitales. “Mi sofá se compone de tres piezas y se pueden mover para que pueda ser una cama, pueden ser dos sofás uno frente al otro, puede ser un sofá en forma de L, puede ser un sofá y una mesa de café. "

Cuando se trata de la necesidad de los adolescentes de tener una puerta cerrada, puede ser un poco más complicado facilitarla en un espacio pequeño. "Hablamos de ello", dice Mahle diplomáticamente. “A veces consiguieron [su espacio] y otras no... Pero fueron escuchados. Creo que lo que los adolescentes necesitan es ser escuchados”.

Casi todas las personas con las que hablo mencionan el pequeño “baile” casero. Mahle dice: "Definitivamente necesitas desarrollar algún tipo de taquigrafía que se convierta en una comprensión fácil de 'Solo te hago saber que estoy aquí, pero está bien, no estás en mi camino'". Ella señala el tipo de comunicación que usan los chefs en la cocina de un restaurante, como decir "detrás" cuando caminas detrás de alguien.

Su familia compartía una cabaña y sólo una persona a la vez podía ponerse de pie y cambiarse de ropa o cepillarse los dientes. Se trata, dice, de mentalidad. "Piense en ello como un intento de crear una hermosa armonía en lugar de algo que sea una molestia".

La comunicación es esencial. “Los espacios pequeños hacen que debas ocuparte de tu bienestar emocional, de forma individual, para que puedas aportar lo mejor de ti mismo en la comunicación”. Dice que no se puede esconder. Pero si bien la salud emocional es importante, también hay algunas piezas cruciales que pueden ayudar a mantener la paz. Digamos que una persona está trabajando o haciendo sus deberes y la otra quiere escuchar música. Mahle dice: "Simplemente ponte unos auriculares: obtendrás lo que quieres pero no afectarás la necesidad de silencio de la otra persona". Una linterna frontal es útil para que la gente pueda vestirse o acostarse en una habitación donde otros duermen, sin tener que encender la luz.

Westwood señala que una de las grandes cosas de la vida familiar en su pequeña casa es que ahora pasan mucho más tiempo de calidad juntos y sus gastos se han reducido a la mitad desde que se mudaron. Donde antes el trabajo ocupaba la mayor parte de la semana, ahora un padre que se queda en casa y en su lugar “juegan juntos a Xbox, tienen noches de cine o salen a jugar al fútbol”.